Überlebt
Susan James: Catherine Parr: Henry VIII's Last Love
"Geschieden, geköpft, gestorben, geschieden, geköpft, überlebt" - so lautet der Reim, mit dem englische Schulkinder sich das Schicksal der sechs Frauen Henrys VIII. einprägen. Catherine Parr ist die letzte in dieser langen Reihe - und mit insgesamt vier Ehen hat sie ihren Henry fast eingeholt...
Alt geworden ist keine von Henrys Frauen - am längsten gelebt hat Nr. 1 (Catherine of Aragon, 50 Jahre), als letzte gestorben ist Nr. 4 (Anna von Kleve, 1557). "Gestorben" und "überlebt" könnte man ersetzen durch "im Kindbett gestorben", denn so ist es sowohl Nr. 3 (Jane Seymour) als auch Nr. 6 ergangen.
Was wissen wir über Catherine Parr? Sie wurde wahrscheinlich 1512 geboren, stammte aus niederem Adel und war - wie alle ihre Vorgängerinnen - um tausend Ecken mit Henry VIII. verwandt. Ihre Mutter war die energische Maud Parr, die - sehr ungewöhnlich für eine Witwe dieser Zeit, drei oder mehr Ehen waren durchaus üblich - nach dem Tod ihres Mannes nicht wieder geheiratet hat, sondern ihr Leben als alleinerziehende Mutter mit Bravour gemeistert hat. Catherine wurde wie fast alle Mädchen dieser Zeit verheiratet, ohne gefragt zu werden.
Es hat mich frappiert, wieviel die Autorin herausbekommen hat - nicht nur über Catherine selbst, sondern auch über deren Angehörige. Ja, manchmal schreibt sie fast mehr über Catherines Sippschaft als über Catherine selbst (ein beliebter Biographentrick, wenn der Lebenslauf der Hauptperson Lücken aufweist). Offenbar gibt es erstaunlich viel Material über die "Parrs of Kendal", und die lange Recherche hat sich gelohnt! Besonders angenehm fand ich, daß die Autorin sehr wenig spekuliert - auch sie kommt natürlich nicht ganz ohne "perhaps", "maybe", "surely" usw. aus, aber sie ist damit deutlich sparsamer als viele andere - und sie begründet ihre Vermutungen immer ausführlich, z. B. so (es geht um Catherines Geburtsort).: "That Thomas Parr would carry his pregnant wife on a gruelling two-week journey over execrable roads to give birth in a crumbling castle in which neither of them had ever lived seems improbable". Lol!
In ihrer zweiten Ehe hat Catherine die Rolle der Stiefmutter "trainiert" - ein psychisch auffälliger, gewalttätiger Stiefsohn hat ihr viel Kummer gemacht, aber zu ihrer Stieftochter hatte sie ein sehr gutes Verhältnis - eine gute Vorbereitung für ihre spätere Rolle als Stiefmutter von Henrys auch nicht ganz pflegeleichten Kindern ...
Nach zwei arrangierten Ehen wollte Catherine endlich selbst entscheiden - und ihre große Liebe heiraten, den abenteuerlustigen Thomas Seymour, einen Bruder von Henrys dritter Frau Jane Seymour (ja, die Familienverhältnisse sind kompliziert, und die vielen Namensgleichheiten machen es nicht einfacher). Aber daraus wurde (noch) nichts, denn der alternde König erschien auf der Bildfläche und beanspruchte Catherine für sich.
Natürlich war es eine Ehre, Königin von England zu werden - aber zu was für einem Preis! Der Henry, den Catherine Parr heiraten mußte, war nicht mehr der vielversprechende junge Prinz von einst, wie Susan James dem Leser deutlich vor Augen führt. Er war 52 Jahre alt, unglaublich fett, er litt an Geschwüren, an Bluthochdruck, Migräne und Depressionen, und er hatte bereits fünf Ehen hinter sich - zwei Frauen den Laufpaß gegeben und zwei einen Kopf kürzer machen lassen... nicht gerade die Erfüllung eines Mädchentraums! Zwischenfrage: Wie hat Henry sich selbst gesehen? Vermutlich war er der Meinung, Catherine müsse sich glücklich schätzen. Er war offenbar weit davon entfernt, seine ausrangierten Ehefrauen zu bedauern, angeblich war er sogar der Meinung, er habe Pech mit Frauen! Diese Überlieferung ist glaubwürdig, denn Henry hatte bekanntermaßen einen starken Hang zu Selbstmitleid. Natürlich waren die übrigen Parrs versessen darauf, eine der Ihren auf dem Thron zu sehen, und es überrascht nicht, wenn Catherine ihrem Bruder mit einer gehörigen Portion Bitterkeit schreibt, ER profitiere am meisten von ihrer Heirat!
Susan James schildert eine Catherine, die aus ihrer Situation das Beste gemacht hat - sie wollte nicht Königin sein, aber als sie es dann war, hat sie diese Position durchaus genossen und die Vorteile genutzt. Sie hat sich weitergebildet und die reformierte Religion vorangetrieben, was ihr beinahe zum Verhängnis geworden wäre... und sie hat sich um ihre Stiefkinder gekümmert. Mit allen dreien stand sie auf gutem Fuß, besonders mit Elizabeth. Man fragt sich, was passiert wäre, wenn sie die Regierung ihrer Stieftochter Mary erlebt hätte? Mary war eine ebenso fanatische Katholikin, wie Catherine eine glühende Protestantin war - hätte Catherine den Scheiterhaufen bestiegen oder vernünftigerweise nachgegeben? Wahrscheinlich letzteres, so wie zu dem Zeitpunkt, als Henry ihr Engagement zu weit ging... Ein harmloses Hobby hatte Catherine übrigens auch, nämlich das Sammeln von Uhren (Jane Seymour hatte eine Puppensammlung!).
Ich habe viel über Henrys VIII. Frauen gelesen, auch über Catherine Parr, aber aus irgendeinem Grund ist mir erst durch diese Biographie bewußt geworden, wie tragisch die Lebensgeschichte dieser "Überlebenden" eigentlich ist. Ja, sie hat den berüchtigten Blaubart überlebt, aber um nicht einmal zwei Jahre. In vierter Ehe hat sie endlich ihren Thomas Seymour geheiratet, doch der hatte nichts Besseres zu tun, als sich an die vierzehnjährige Elizabeth heranzumachen - daß ein Mann sich an einer halbwüchsige Stieftochter vergreift, kommt ja leider vor, und so war es auch in dieser Patchwork-Familie. Catherine wurde schwanger, was nach drei kinderlosen Ehen eine freudige Überraschung gewesen sein muß - aber sie hat die Geburt nicht überstanden. Was aus ihrem Mann und ihrer Tochter geworden ist, hat sie glücklicherweise nicht erlebt - Thomas Seymour wurde als Verräter hingerichtet, und die kleine Mary? Sie verschwindet nach zwei Jahren aus den Quellen, und es ist so gut wie sicher, daß sie im Kleinkindalter gestorben ist.
"Geschieden, geköpft, gestorben, geschieden, geköpft, überlebt" - so lautet der Reim, mit dem englische Schulkinder sich das Schicksal der sechs Frauen Henrys VIII. einprägen. Catherine Parr ist die letzte in dieser langen Reihe - und mit insgesamt vier Ehen hat sie ihren Henry fast eingeholt...
Alt geworden ist keine von Henrys Frauen - am längsten gelebt hat Nr. 1 (Catherine of Aragon, 50 Jahre), als letzte gestorben ist Nr. 4 (Anna von Kleve, 1557). "Gestorben" und "überlebt" könnte man ersetzen durch "im Kindbett gestorben", denn so ist es sowohl Nr. 3 (Jane Seymour) als auch Nr. 6 ergangen.
Was wissen wir über Catherine Parr? Sie wurde wahrscheinlich 1512 geboren, stammte aus niederem Adel und war - wie alle ihre Vorgängerinnen - um tausend Ecken mit Henry VIII. verwandt. Ihre Mutter war die energische Maud Parr, die - sehr ungewöhnlich für eine Witwe dieser Zeit, drei oder mehr Ehen waren durchaus üblich - nach dem Tod ihres Mannes nicht wieder geheiratet hat, sondern ihr Leben als alleinerziehende Mutter mit Bravour gemeistert hat. Catherine wurde wie fast alle Mädchen dieser Zeit verheiratet, ohne gefragt zu werden.
Es hat mich frappiert, wieviel die Autorin herausbekommen hat - nicht nur über Catherine selbst, sondern auch über deren Angehörige. Ja, manchmal schreibt sie fast mehr über Catherines Sippschaft als über Catherine selbst (ein beliebter Biographentrick, wenn der Lebenslauf der Hauptperson Lücken aufweist). Offenbar gibt es erstaunlich viel Material über die "Parrs of Kendal", und die lange Recherche hat sich gelohnt! Besonders angenehm fand ich, daß die Autorin sehr wenig spekuliert - auch sie kommt natürlich nicht ganz ohne "perhaps", "maybe", "surely" usw. aus, aber sie ist damit deutlich sparsamer als viele andere - und sie begründet ihre Vermutungen immer ausführlich, z. B. so (es geht um Catherines Geburtsort).: "That Thomas Parr would carry his pregnant wife on a gruelling two-week journey over execrable roads to give birth in a crumbling castle in which neither of them had ever lived seems improbable". Lol!
In ihrer zweiten Ehe hat Catherine die Rolle der Stiefmutter "trainiert" - ein psychisch auffälliger, gewalttätiger Stiefsohn hat ihr viel Kummer gemacht, aber zu ihrer Stieftochter hatte sie ein sehr gutes Verhältnis - eine gute Vorbereitung für ihre spätere Rolle als Stiefmutter von Henrys auch nicht ganz pflegeleichten Kindern ...
Nach zwei arrangierten Ehen wollte Catherine endlich selbst entscheiden - und ihre große Liebe heiraten, den abenteuerlustigen Thomas Seymour, einen Bruder von Henrys dritter Frau Jane Seymour (ja, die Familienverhältnisse sind kompliziert, und die vielen Namensgleichheiten machen es nicht einfacher). Aber daraus wurde (noch) nichts, denn der alternde König erschien auf der Bildfläche und beanspruchte Catherine für sich.
Natürlich war es eine Ehre, Königin von England zu werden - aber zu was für einem Preis! Der Henry, den Catherine Parr heiraten mußte, war nicht mehr der vielversprechende junge Prinz von einst, wie Susan James dem Leser deutlich vor Augen führt. Er war 52 Jahre alt, unglaublich fett, er litt an Geschwüren, an Bluthochdruck, Migräne und Depressionen, und er hatte bereits fünf Ehen hinter sich - zwei Frauen den Laufpaß gegeben und zwei einen Kopf kürzer machen lassen... nicht gerade die Erfüllung eines Mädchentraums! Zwischenfrage: Wie hat Henry sich selbst gesehen? Vermutlich war er der Meinung, Catherine müsse sich glücklich schätzen. Er war offenbar weit davon entfernt, seine ausrangierten Ehefrauen zu bedauern, angeblich war er sogar der Meinung, er habe Pech mit Frauen! Diese Überlieferung ist glaubwürdig, denn Henry hatte bekanntermaßen einen starken Hang zu Selbstmitleid. Natürlich waren die übrigen Parrs versessen darauf, eine der Ihren auf dem Thron zu sehen, und es überrascht nicht, wenn Catherine ihrem Bruder mit einer gehörigen Portion Bitterkeit schreibt, ER profitiere am meisten von ihrer Heirat!
Susan James schildert eine Catherine, die aus ihrer Situation das Beste gemacht hat - sie wollte nicht Königin sein, aber als sie es dann war, hat sie diese Position durchaus genossen und die Vorteile genutzt. Sie hat sich weitergebildet und die reformierte Religion vorangetrieben, was ihr beinahe zum Verhängnis geworden wäre... und sie hat sich um ihre Stiefkinder gekümmert. Mit allen dreien stand sie auf gutem Fuß, besonders mit Elizabeth. Man fragt sich, was passiert wäre, wenn sie die Regierung ihrer Stieftochter Mary erlebt hätte? Mary war eine ebenso fanatische Katholikin, wie Catherine eine glühende Protestantin war - hätte Catherine den Scheiterhaufen bestiegen oder vernünftigerweise nachgegeben? Wahrscheinlich letzteres, so wie zu dem Zeitpunkt, als Henry ihr Engagement zu weit ging... Ein harmloses Hobby hatte Catherine übrigens auch, nämlich das Sammeln von Uhren (Jane Seymour hatte eine Puppensammlung!).
Ich habe viel über Henrys VIII. Frauen gelesen, auch über Catherine Parr, aber aus irgendeinem Grund ist mir erst durch diese Biographie bewußt geworden, wie tragisch die Lebensgeschichte dieser "Überlebenden" eigentlich ist. Ja, sie hat den berüchtigten Blaubart überlebt, aber um nicht einmal zwei Jahre. In vierter Ehe hat sie endlich ihren Thomas Seymour geheiratet, doch der hatte nichts Besseres zu tun, als sich an die vierzehnjährige Elizabeth heranzumachen - daß ein Mann sich an einer halbwüchsige Stieftochter vergreift, kommt ja leider vor, und so war es auch in dieser Patchwork-Familie. Catherine wurde schwanger, was nach drei kinderlosen Ehen eine freudige Überraschung gewesen sein muß - aber sie hat die Geburt nicht überstanden. Was aus ihrem Mann und ihrer Tochter geworden ist, hat sie glücklicherweise nicht erlebt - Thomas Seymour wurde als Verräter hingerichtet, und die kleine Mary? Sie verschwindet nach zwei Jahren aus den Quellen, und es ist so gut wie sicher, daß sie im Kleinkindalter gestorben ist.
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